草津温泉だけじゃない！周辺観光の魅力と1泊2日の楽しみ方
日本三名泉の一つとして名高い草津温泉は、毎分32,300リットル以上と日本一の自然湧出量を誇る人気の観光地です。しかし、草津温泉への旅行を計画するなら、温泉街だけではもったいないことをご存知でしょうか。
実は、草津温泉から車で約30分圏内には高原リゾートとして知られる「北軽井沢」があり、約1時間圏内にはショッピングやグルメが充実した「軽井沢」エリアが広がっています。これらのエリアを組み合わせることで、温泉情緒だけでなく、大自然の絶景や本格的なアウトドア、そしてお洒落な街歩きまで一度に楽しむ欲張りな旅を実現できます。
今回は、草津温泉周辺の魅力を余すことなく満喫するための、1泊2日の最強モデルコースを紹介します。観光の拠点として、草津と軽井沢の中間に位置する北軽井沢の貸切コテージ「Outdoor Cottage Group」を活用すれば、移動もスムーズで充実した時間を過ごせるでしょう。
草津温泉周辺の観光モデルコース【1日目】
旅の初日は、メインとなる草津温泉の散策からスタートしましょう。温泉街の活気を感じながら名湯を堪能し、夕方からは北軽井沢の森の中でプライベートなアウトドア時間を楽しむプランです。
まずは草津温泉のシンボル「湯畑」を散策
草津温泉に到着したら、まずは街の中心にあるシンボル「湯畑」へ向かいましょう。毎分約4,000リットルもの温泉が湧き出し、もくもくと白い湯けむりを上げる光景は圧巻です。
湯畑の周りには遊歩道が整備されており、硫黄の香りに包まれながら散策を楽しめます。周辺には「湯けむり亭」などの足湯スポットや、温泉まんじゅうの食べ歩きができるお店も多く、温泉街ならではの風情を存分に味わえます。
時間があれば、湯畑のすぐそばにある「熱乃湯」で、伝統的な「湯もみと踊りショー」を見学するのもおすすめです。草津節に合わせて豪快に湯を揉むパフォーマンスは、草津観光のハイライトといえるでしょう。
「西の河原公園」で大自然の中の露天風呂を体験
湯畑からお土産屋さんが並ぶ「西の河原通り」を抜けて徒歩10〜15分ほど進むと、「西の河原公園」に到着します。ここは河原のあちこちから温泉が湧き出し、湯の川となって流れる不思議な光景が広がる場所です。
公園の最奥には、日本有数の広さを誇る「西の河原露天風呂」があります。男女合わせて500平方メートルという圧倒的なスケールの湯船は、360度森に囲まれた開放感抜群のロケーションです。
新緑や紅葉、雪景色など四季折々の自然を眺めながら浸かる温泉は格別です。洗い場のない「浸かるだけ」の純粋な露天風呂で、大自然と一体になる贅沢なひとときを過ごせます。
北軽井沢の貸切コテージで本格アウトドアディナー
草津温泉でしっかりと温まったら、車で約30分移動して北軽井沢エリアへ向かいます。本日の宿泊先は、森の中に佇む貸切コテージ「Outdoor Cottage Group」です。
チェックインを済ませたら、お待ちかねのアウトドアディナーの始まりです。すべてのコテージに屋根付きのBBQスペースと本格的なピザ窯が完備されているため、道具の準備は一切不要です。
地元のスーパーや道の駅で調達した新鮮な高原野菜やお肉を豪快に焼いたり、みんなでピザ生地を伸ばしてオリジナルピザを焼いたり。周りを気にせず自分たちだけの空間で楽しむ食事は、旅の思い出をより一層色濃く彩ってくれるでしょう。
草津温泉周辺の観光モデルコース【2日目】
2日目は、北軽井沢の爽やかな空気の中で目覚め、浅間山の絶景スポットや軽井沢の人気観光地を巡ります。自然のパワーをチャージして、お洒落な街歩きで締めくくる充実のコースです。
浅間山の大パノラマが広がる「鬼押出し園」
コテージを出発してすぐ、北軽井沢エリアにある「鬼押出し園」へ向かいましょう。ここは天明3年（1783年）の浅間山大噴火の際に流れ出た溶岩が、冷えて固まり作り出した世界でも珍しい景勝地です。
見渡す限り広がる黒い溶岩の奇岩群と、その向こうにそびえる雄大な浅間山のコントラストはまさに圧巻です。園内中央にある「浅間山観音堂」からの眺めは特に素晴らしく、眼下に広がる高原のパノラマを一望できます。
標準的な散策コースは30〜40分程度で回れるため、朝の散歩にぴったりです。荒々しくも美しい自然のエネルギーを肌で感じられるでしょう。
マイナスイオンに癒される「白糸の滝」
鬼押出し園から「白糸ハイランドウェイ」を通って軽井沢方面へ向かう途中にあるのが、名勝「白糸の滝」です。高さ3メートル、幅70メートルにわたり、湾曲した岩壁から地下水が湧き出しています。
その名の通り、無数の白い糸が垂れ下がっているような繊細で美しい姿は、見る人の心を癒します。川の水ではなく地下水が湧き出ているため、雨の後でも水が濁らず、常に清らかな流れを楽しめるのが魅力です。
滝の周囲はひんやりとした空気に包まれており、夏場は天然のクーラーのような涼しさです。マイナスイオンをたっぷりと浴びて、心身ともにリフレッシュできるでしょう。
「旧軽井沢銀座通り」で食べ歩き＆ショッピング
旅の締めくくりは、軽井沢観光の定番スポット「旧軽井沢銀座通り」へ。歴史ある教会やベーカリー、お洒落な雑貨店が立ち並び、多くの観光客で賑わうメインストリートです。
ここでは食べ歩きグルメが充実しています。「ミカドコーヒー」のモカソフトや、「ブランジェ浅野屋」のパン、「腸詰屋」のソーセージなどは外せない定番です。ランチを楽しんだ後は、信州ならではのお土産探しも楽しめます。
レトロでモダンな雰囲気が漂う通りを散策しながら、旅の思い出の品を見つけてみましょう。ここから軽井沢駅まではバスやタクシーですぐの距離です。
雨の日でも楽しめる！草津温泉周辺の観光アイデア
山の天気は変わりやすいものですが、Outdoor Cottage Groupなら雨の日でも心配いりません。むしろ雨の日だからこそ楽しめる、コテージならではの過ごし方を紹介します。
屋根付きBBQや本格ピザ窯でアウトドアごはん
Outdoor Cottage Groupの全5棟には、屋根付きのBBQスペースが完備されています。そのため、あいにくの雨でも予定を変更することなく、炭火BBQやピザ作りを楽しめます。
雨音をBGMに、屋根の下で揺らめく焚き火の炎を眺める時間は、晴れの日にはない情緒的で落ち着いたひとときを演出します。森の湿った空気と薪の香りが混ざり合い、深いリラックス効果をもたらしてくれるでしょう。
北軽井沢のコテージで楽しむ貸切テントサウナ
雨の日こそおすすめしたいのが、コテージの庭に設置されたテントサウナです（※「ガチンコBBQロッジ北軽井沢」を除く）。薪ストーブで熱したサウナ内でセルフロウリュを行えば、体の芯から発汗できます。
熱々の体で外に出れば、北軽井沢の冷涼な雨が天然のシャワーとなり、火照った体を優しくクールダウンしてくれます。プライベートな空間で、雨音に包まれながら「整う」体験は、サウナ好きにはたまらないでしょう。
室内ゲームや動画鑑賞でコテージ時間を満喫
アウトドアだけでなく、室内でのエンターテインメントも充実しています。各コテージには動画配信サービス対応の大型テレビや、懐かしのゲーム機、多種類のボードゲームやダーツなどが用意されています。
雨の日は無理に外出せず、コテージに「おこもり」して、家族や友人とゲーム大会を開いたり映画鑑賞に没頭したりするのも贅沢な過ごし方といえるでしょう。一日中遊べる環境が整っているため、退屈することなく過ごせます。
草津温泉周辺の観光拠点なら「Outdoor Cottage Group」へ
草津温泉と軽井沢、どちらの魅力も満喫したいなら、その中間に位置する北軽井沢の「Outdoor Cottage Group」が最適な拠点といえるでしょう。車で30分圏内に主要な観光スポットが点在しており、効率的にエリアを周遊できます。
「泊まる」だけでなく「遊ぶ」ことに特化した5つのコテージは、それぞれ異なるコンセプトを持ち、旅のスタイルに合わせてお選びいただけます。道具いらずで本格的なBBQやサウナが楽しめるプライベート空間で、忘れられない休日を過ごせるでしょう。
次の休日は、温泉巡りとアウトドア体験を両立させる、欲張りな北軽井沢・草津旅行へ出かけてみてはいかがでしょうか。
